Een werkgever heeft een grote verantwoordelijkheid om te zorgen voor een veilige werkomgeving. Wanneer die zorgplicht niet wordt nageleefd, kunnen de gevolgen ingrijpend zijn. Dat blijkt uit een recente zaak waarbij het Openbaar Ministerie een geldboete van €25.000 oplegde aan een bedrijf dat gevel- en dakbeplating levert en monteert.
Aanleiding was een dodelijk arbeidsongeval waarbij een werknemer om het leven kwam. De zaak laat zien hoe belangrijk naleving van de Arbeidsomstandighedenwet is en welke rol de Nederlandse Arbeidsinspectie speelt bij het onderzoek naar arbeidsongevallen.
Dodelijk arbeidsongeval tijdens werkzaamheden op hoogte
Op 12 augustus 2024 voerden medewerkers van het bedrijf werkzaamheden uit op het dak van de ijsbaan in Hoorn. Tijdens het vervangen van lichtdoorlatende dakplaten zakte een 58-jarige werknemer door een plaat heen. Op het moment van het ongeval droeg hij geen persoonlijke valbeveiliging. De werknemer viel ongeveer 17,5 meter naar beneden en overleed kort daarna aan zijn verwondingen.
Bij werkzaamheden op hoogte gelden strenge veiligheidsvoorschriften. Werkgevers zijn verplicht passende maatregelen te treffen om valgevaar zoveel mogelijk te voorkomen. Wanneer deze maatregelen ontbreken of onvoldoende worden nageleefd, kan sprake zijn van een overtreding van de Arbeidsomstandighedenwet.
Onderzoek door de Nederlandse Arbeidsinspectie
Na het dodelijke arbeidsongeval startte de Nederlandse Arbeidsinspectie onder leiding van het Functioneel Parket een strafrechtelijk onderzoek. Uit dat onderzoek bleek dat het bedrijf meerdere verplichtingen uit de Arbeidsomstandighedenwet niet was nagekomen.
Volgens het onderzoek waren onvoldoende doeltreffende maatregelen genomen om het valgevaar te beperken. Daarnaast hield de werkgever onvoldoende toezicht op de naleving van de veiligheidsinstructies. Juist omdat het bedrijf regelmatig op hoogte werkt, rekende het Openbaar Ministerie deze tekortkomingen zwaar aan.
De Nederlandse Arbeidsinspectie onderzoekt jaarlijks honderden arbeidsongevallen. Daarbij wordt beoordeeld of werkgevers hebben voldaan aan hun wettelijke zorgplicht en of de veiligheidsvoorschriften voldoende zijn nageleefd.
Geldboete na overtreding van de Arbeidsomstandighedenwet
Hoewel sprake was van een ernstig arbeidsongeval, hield het Openbaar Ministerie bij de strafoplegging rekening met verschillende omstandigheden. Het bedrijf werkte vanaf het begin volledig mee aan het onderzoek, voerde aanvullende veiligheidsmaatregelen in om herhaling te voorkomen en trof een financiële regeling met de nabestaanden.
Vanwege deze omstandigheden koos het Openbaar Ministerie voor een strafbeschikking in plaats van een dagvaarding. Het bedrijf kreeg een geldboete van € 25.000 opgelegd.
Deze zaak laat zien dat overtredingen van de Arbeidsomstandighedenwet niet alleen kunnen leiden tot bestuurlijke maatregelen, maar ook tot strafrechtelijke vervolging. Zeker bij ernstige arbeidsongevallen kan de impact voor zowel werkgevers als werknemers groot zijn.
Juridische hulp bij een arbeidsongeval
Een onderzoek door de Nederlandse Arbeidsinspectie kan verstrekkende gevolgen hebben voor een onderneming. Naast een mogelijke boete kan ook strafrechtelijke vervolging volgen en kunnen civiele aansprakelijkheidskwesties ontstaan. Daarom is het belangrijk om al in een vroeg stadium juridisch advies in te winnen.
SKE Advocaten staat u bij na een arbeidsongeval
Heeft uw bedrijf te maken met een onderzoek naar een arbeidsongeval, een overtreding van de Arbeidsomstandighedenwet of een strafrechtelijk onderzoek door de Nederlandse Arbeidsinspectie? Neem dan tijdig contact op met SKE Advocaten.
Ons advocatenkantoor heeft ruime ervaring met strafrechtelijke onderzoeken, arbeidsongevallen en vraagstukken rondom de Arbeidsomstandighedenwet. Wij begeleiden u gedurende het gehele traject en zorgen ervoor dat uw belangen optimaal worden behartigd.
Meer lezen over arbeidswetgeving? Bekijk ons blog over dwangsluitingen door de Nederlandse Arbeidsinspectie.