Recent heeft de rechtbank Overijssel uitspraak gedaan in een zaak rondom een ernstig arbeidsongeval met dodelijke afloop. De werkgever werd strafrechtelijk vervolgd vanwege het overtreden van de Arbeidsomstandighedenwet (Arbowet) en het niet naleven van belangrijke veiligheidsmaatregelen. Het vonnis resulteerde in een forse geldboete van €100.000, waarvan €25.000 voorwaardelijk, en de verplichting om een schadevergoeding te betalen aan de nabestaanden van het slachtoffer.
Wat gebeurde er precies?
Tijdens het beladen van pallets met een vorkheftruck kwam een werknemer om het leven doordat een pallet met een gewicht van 792 kilogram op hem viel. De rechtbank stelde vast dat de werkgever op meerdere punten ernstig tekort was geschoten:
- Er was geen volledige Risico-Inventarisatie & Evaluatie (RI&E). De werkgever had niet voldoende beschreven welke risico’s verbonden waren aan het werken met de betreffende vorkheftruck en zware pallets.
- Er waren onvoldoende instructies aan de werknemers gegeven. Nieuwe medewerkers, waaronder het slachtoffer, werden niet duidelijk geïnstrueerd over de specifieke risico’s van hun werk.
- Onveilige werkomgeving: De pallets waren op een onveilige manier gestapeld, waardoor gevaarlijke situaties konden ontstaan.
- Niet voldoen aan technische veiligheidseisen: De gebruikte heftruck voldeed niet aan de wettelijke veiligheidsnormen, waaronder het ontbreken van een juiste CE-markering.
Wat moeten werkgevers weten?
Werkgevers dragen een grote verantwoordelijkheid voor het bieden van een veilige werkomgeving. Concreet betekent dit voor u als ondernemer dat u verplicht bent om:
- Een volledige en actuele Risico-Inventarisatie & Evaluatie (RI&E) te maken en daarin alle relevante veiligheidsrisico’s op te nemen;
- Medewerkers actief en begrijpelijk te instrueren en voor te lichten over mogelijke risico’s en de juiste veiligheidsmaatregelen;
- Te zorgen voor een veilige inrichting van de werkplek, zodat gevaarlijke situaties zoals vallende pallets of instabiele machines worden voorkomen;
- Alle gebruikte apparatuur regelmatig te controleren en ervoor te zorgen dat deze voldoet aan de wettelijke veiligheidseisen.
Hoe voorkomt u strafrechtelijke vervolging?
Het niet naleven van deze verplichtingen kan ernstige gevolgen hebben: niet alleen hoge boetes, maar ook strafrechtelijke vervolging. Om zulke risico’s te vermijden is deskundige juridische begeleiding essentieel. Dus als u te maken krijgt met een onderzoek door de Arbeidsinspectie of door politie en Justitie naar aanleiding van een arbeidsongeval, neem dan in een vroeg stadium contact op met een advocaat van ons kantoor. Ons advocatenkantoor is gespecialiseerd in sanctie- en strafrecht en biedt u gespecialiseerde rechtsbijstand. Wij kunnen u adviseren hoe u voldoet aan de wettelijke verplichtingen en ondersteunen u indien nodig bij een strafrechtelijk onderzoek of vervolging. Door tijdig deskundige hulp in te schakelen, voorkomt u strafrechtelijke vervolging of kunt u mogelijke boetes aanzienlijk beperken.
Heeft u vragen over uw verplichtingen volgens de Arbowet of loopt u het risico strafrechtelijk vervolgd te worden? Neem dan contact met ons op voor deskundig advies.