Hoe verloopt een tuchtprocedure tegen een advocaat?
Een tuchtprocedure tegen een advocaat begint vaak met een klacht die wordt ingediend bij de deken van de Orde van Advocaten in het arrondissement waar de advocaat kantoor houdt. Klachten kunnen afkomstig zijn van verschillende partijen, bijvoorbeeld:
- Een cliënt die ontevreden is over de dienstverlening;
- Een advocaat van de wederpartij die twijfels heeft over het professioneel handelen;
- Een zogeheten ‘signaal’ van een rechterlijke instantie (rechtbank of hof) over het optreden van een advocaat.
1. Het dekenonderzoek
Wanneer een klacht of signaal binnenkomt, start de deken van de Orde van Advocaten een onderzoek. In dit zogeheten dekenonderzoek worden de feiten in kaart gebracht en wordt de advocaat op de hoogte gesteld van de klacht, zodat deze daarop kan reageren.
De deken past daarbij het beginsel van hoor en wederhoor toe. In sommige gevallen probeert de deken ook te bemiddelen tussen klager en advocaat. Het komt voor dat meerdere klachten of signalen worden samengevoegd, bijvoorbeeld wanneer deze betrekking hebben op dezelfde advocaat en binnen een bepaalde periode zijn ingediend.
2. Behandeling door de Raad van Discipline
Wanneer het dekenonderzoek is afgerond, kan de deken de klacht doorzenden naar de Raad van Discipline. Dit is het eerste tuchtcollege dat klachten over advocaten inhoudelijk behandelt.
Na ontvangst van het klachtdossier bevestigt de Raad van Discipline dit aan partijen. Vervolgens beoordeelt de Raad hoe de klacht wordt behandeld. In sommige gevallen kan de voorzitter van de Raad een zogenoemde voorzittersbeslissing nemen, bijvoorbeeld wanneer de klacht kennelijk ongegrond of kennelijk niet-ontvankelijk is. In andere gevallen wordt een zitting gepland voor een mondelinge behandeling.
Partijen kunnen in de procedure schriftelijk reageren en aanvullende stukken indienen. De Raad stelt daarvoor termijnen vast. Ook kunnen partijen verhinderingen voor zittingsdata doorgeven, al streeft de Raad in het algemeen naar een voortvarend verloop van de procedure.
Voor de exacte regels omtrent het indienen van stukken, termijnen en de behandeling van de klacht wordt verwezen naar het procesreglement van de Raad van Discipline: Procesregelement Raad van Discipline.
Wanneer een voorzittersbeslissing wordt genomen, bestaat de mogelijkheid om daartegen verzet in te stellen (art. 46h Advocatenwet). Het verzet wordt vervolgens op zitting behandeld door de Raad van Discipline. In de praktijk duurt het vaak enkele maanden voordat een beslissing wordt genomen.
3. Hoger beroep bij het Hof van Discipline
Als een partij het niet eens is met de uitspraak van de Raad van Discipline, kan binnen een wettelijke termijn van 30 dagen hoger beroep worden ingesteld bij het Hof van Discipline. Onderaan de beslissing staat vermeld welke partij of partijen hoger beroep kunnen instellen.
Na de schriftelijke fase volgt doorgaans een mondelinge behandeling. Partijen kunnen tot uiterlijk tien dagen vóór de zitting aanvullende stukken indienen, voor zover deze nog geen onderdeel van het dossier zijn en redelijkerwijs niet eerder konden worden overgelegd.
De nadere regels voor de procedure in hoger beroep zijn vastgelegd in het procesregelement van het Hof van Discipline: Procesregelement Hof van Discipline.
Ook bij het Hof van Discipline krijgen partijen de gelegenheid om verhinderdagen door te geven voor het plannen van een zitting. Net als bij de Raad van Discipline wordt gestreefd naar een voortvarende behandeling van de zaak. Aan het einde van de mondelinge behandeling stelt de voorzitter meestal een datum vast waarop uitspraak wordt gedaan.
4. Communicatie en indiening van stukken
De communicatie met de tuchtcolleges verloopt doorgaans per e-mail of per post. Voor het indienen van processtukken gelden regels die zijn vastgelegd in de procesreglementen van de Raad van Discipline en het Hof van Discipline. Daarin zijn onder meer bepalingen opgenomen over de wijze van indienen en de omvang van processtukken.
Conclusie
Een tuchtprocedure tegen een advocaat is een zorgvuldig en formeel proces dat vaak meerdere maanden in beslag neemt. Klachten worden eerst onderzocht door de deken. Daarna kan een formele behandeling volgen bij de Raad van Discipline, en eventueel hoger beroep bij het Hof van Discipline.
Wanneer een advocaat wordt geconfronteerd met een klacht, kan het belangrijk zijn om tijdig deskundige bijstand te krijgen. Bij SKE Advocaten kunnen wij advocaten bijstaan gedurende het gehele tuchtproces, van het dekenonderzoek tot en met een procedure bij het Hof van Discipline.
Tuchtrecht speelt niet alleen binnen de advocatuur. Ook bijvoorbeeld in de zorg en in de bankensector gelden strikte tuchtrechtelijke regels voor professionals. Meer informatie of benieuwd wat wij voor u kunnen betekenen? Neem contact op!
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt een tuchtprocedure tegen een advocaat?
Dat verschilt per zaak. Een tuchtprocedure duurt vaak enkele maanden tot meer dan een jaar, afhankelijk van de complexiteit van de klacht en of er hoger beroep wordt ingesteld.
Kan ik zelf een klacht indienen tegen een advocaat?
Ja. Cliënten, wederpartijen en andere belanghebbenden kunnen een klacht indienen bij de deken van de Orde van Advocaten in het arrondissement waar de advocaat kantoor houdt.
Welke maatregelen kan de Raad van Discipline opleggen?
Als een klacht (gedeeltelijk) gegrond wordt verklaard, kan de Raad van Discipline onder meer een waarschuwing, berisping, schorsing of schrapping van het tableau opleggen. De zwaarte van de maatregel hangt af van de ernst van het handelen van de advocaat.